(1)发情是指母羊性成熟后所表现的性活动现象。发情绒山羊的繁殖时，母 羊生殖道、性腺、激素水平、卵巢均发生明显的变化。卵巢能排出成熟的卵 子，生殖道粘膜充血，并有粘液流出，促卵泡素与雌激素分泌增加并达到高 峰，母羊性兴奋。
 
　　 (2)发情周期是指母羊从上一次发情开始到下一次发情开始的时间间隔。绒 山羊一般发情周期为15～20天。
 
　　(3)发情持续期是指母羊从出现发情征状至发情结束所持续的时间。发情持 续期大约为1～3天，平均2天，个别也有达3～5天。

　　根据母羊精神状态、对公羊的反应及外阴部等一系列变化，可以将发情周期划分为四个时期。
　　 (1)发情前期　卵泡开始发育，血液中的雌激素水平上升，促使生殖道上皮增生，粘膜充血，腺体活动逐渐加强。阴道分泌稀薄的粘液，但母羊没有性欲表现。
 
　　(2)发情期　母羊接受公羊交配，有性欲表现，外阴部充血肿胀，子宫角和子宫体充血，从阴门流出具有牵缕性透明粘稠的粘液。子宫颈口松弛开张，卵泡发育很快。
 
　　(3)发情后期　母羊排卵后发情征状逐渐消退，卵泡破裂后形成黄体，分泌孕酮，血液中的孕激素水平上升。生殖器官开始复原，粘膜充血消退。子宫颈口闭合，分泌物减少。母羊拒绝交配。 
  
　　(4)间情期　如果母羊妊娠，黄体继续存在，并发育成妊娠黄体；如果没有妊娠，黄体逐渐消失，进入下一个发情周期。